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| Rachael Yamagata @ Knitting Factory (photo by MY) |
會認識到這個聲音其實是因為蘇打綠。
我高中的時候蘇打綠有一陣子常在live唱"Be Be Your Love"這首歌，當時聽到青峯唱的時候就覺很喜歡它。後來才知道這首歌的原唱是一個叫做「山形瑞秋」的女歌手；那是我第一次聽到「山形瑞秋」這個名字，記得當時只覺得這個名字好妙。
因為好奇原唱的版本，我在youtube上找到了她，第一次聽完我就愛上了她的聲音。從此我記住了Rachael Yamagata這個名字，"Be Be Your Love"也是我認識她的第一首歌。(過幾年才知道莫文蔚有翻唱成中文，叫做「一個人睡」)
印象深刻，高三某次逛北車樓下的佳佳唱片，我在Radiohead和Oasis的精選輯中左右為難，不小心眼一瞄看到了架上唯一一張的Happenstance，結果當天勝出被我帶回家的是Rachael Yamagata。(其實過沒多久RH和Oasis也都也被我帶回家了，哈哈)。
高三下學期大多數的日子，我都聽著那張專輯，那時候真的非常沉醉在她的聲音裡。我常常看著專輯封面上她甩頭髮的那張灰白照片想，「怎麼有人的聲音可以這麼性感？」。
除了"Be Be Your Love"之外，我還很愛專輯裡的"Reason Why"。
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因為新專輯Chesaoeake的發行，Rachael今年底在美國有一連串的巡迴表演，11月來到Brooklyn，我聽到消息的當下就馬上就訂了票。沒有想過可以有機會親耳聽到她的live，她一直都在我想聽live的list上。
Rachael這次的表演是在Brooklyn很有名的Knitting Factory，我以前從來沒有到Brooklyn聽過live(以前去的幾家live house都在Manhattan)。Knitting Factory的場地並不大(大概跟The Wall差不多)，挑高的舞台讓觀眾不管站在哪裡都可以很清楚的看到台上的表演者。
為Rachael暖場的歌手是Mike Viola，他是Rachael的吉他手，也是專輯製作人之一。出乎意料地，Mike Viola的表演相當好看，歌曲也很好聽。
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| Mike Viola @ Knitting Factory (photo by MY) |
等待Rachael出場的時候，我仔細的看了一下台下的聽眾，年齡層蠻廣的(可以確定的是大家都是21+，因為Knitting Facotry是21+才能進去，紐約多半的live house都有這個限制)，有趣的是看到許多亞洲面孔，看來山形瑞秋的「山形」還是有幫她在亞洲圈子打出些名氣。
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| (photo by MY) |
終於，Rachael Yamagata出場了。
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| Rachael Yamagata @ Knitting Factory (photo by MY) |
她揹著電吉他站在舞台上面，暗紅色和深紫色的燈光打在她的身上，我的眼睛目不暇給的盯著她，而我的耳朵開著專心的聽。
她才一開口，我就起了全身的雞皮疙瘩，
比CD更有穿透力的聲音，低沉、性感又溫暖，真的太好聽了！
這次的tour前半段她以新專輯為主，用Starlight開場是很成功帶動氣氛的選擇，接連唱了"Even if I Don't"、"Saturday Morning"、"You Won't Let Me"、"Miles on A Car"和"I Don't Wanna Be Your Mother"等歌。後半段等她開始彈琴的時候，她才開始表演一些"舊歌"(成名曲)，像是"Worn Me Down"、"Letter Head"、"Elephants"、"Meet Me By The Water"和應某位觀眾要求而唱的"1963"。
而我也終於聽到了"Be Be Your Love"原唱的現場版。說死而無憾好像有點誇張，但是我當下真的就是這麼覺得。最後的encore曲是大合唱的"Reason Why"，很感動的結束。
Rachael是個很有趣(好笑)的人，她喜歡講笑話、喜歡挖苦自己，也喜歡和觀眾逗嘴，很可愛的個性，我很喜歡她。 她說了很多有關她的歌曲的故事，有傷心的分手也有甜蜜的戀愛，而透過她的表演，我全部都收的到。
大多數的時間我都閉著眼睛聽她的唱歌，她的每一首歌都唱到我的心裡，我感受的到歌詞裡的脆弱和敏感。一整個晚上我的情緒都很滿，好像隨時都有眼淚可以流出來。
聽現場的美好就是這樣，那種剎那永恆的感動是沒有人可以奪走的。
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| Rachael Yamagata @ Knitting Factory (photo by MY) |
特別的是，這三年多在紐約跑了這麼多次的live house，這次是我第一次有同伴一起聽表演。因為知道Aiwen也喜歡Rachael，所以我邀請了她(沒想到她一口就答應了)。那天散場的時候我才發覺，其實有人一起聽表演的感覺也不賴。
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從Brooklyn回Queens是趟相當費時的旅程，更別提那天F Train不知道出了什麼問題，我和Aiwen在Delancey Street站等了快一個小時。上地鐵之後我馬上拆開了剛入手的新專輯，這個一拿到專輯就迫不期待拆開的習慣從高中就有了，我總是很喜歡撕破塑膠模的瞬間。
漫長回家的路上，我仔細的研究Chesapeake的包裝和設計。歌詞本裡有許多手稿和錄音時的照片(Rachael的字好美，這對美國人來說實在太難得了！)，從錄音期間拍的照片看得出來，她和樂手們錄音期間一定玩得很開心。
這張新專輯是Racheal第一次自己獨立錄音、製作和發行，是一張用了很多愛和很多力氣做出來的專輯，就像她說的，Chesapeake是一張真正屬於「自己」的專輯。
回家後我立刻把Chesapeake匯入電腦裡，也不顧時間已經是隔天凌晨兩點多，我戴上了耳機好好地、完整地把它聽了一遍。閉上眼睛，她獨自坐在舞台上彈著琴的畫面依舊清晰可見。
"Saturday Morning"，這是新專輯最喜歡的一首歌：
這個晚上我想起了許多高中時的回憶，也重新愛上Happenstance裡的兩首歌，
"Worn Me Down"
和"1963"
當然，還有永遠不會忘記的"Be Be Your Love"(我選了喜歡的live版本)
Rachael Yamagata，真是個太美好的聲音。
